Hal Finney : Pionnier et Visionnaire de Bitcoin

Dans un monde où l'innovation numérique façonne notre avenir, peu de noms résonnent avec autant de force et de nostalgie que celui de Hal Finney.

Pionnier de la cryptographie et participant crucial aux premiers jours de Bitcoin, Finney a laissé une empreinte indélébile sur le paysage de la cryptomonnaie. À travers ses propres mots, nous explorons le voyage de Finney avec Bitcoin, commentant ses expériences, ses défis et son héritage durable :

Je pensais écrire sur les quatre dernières années, une période riche en événements pour Bitcoin et pour moi.

Pour ceux qui ne me connaissent pas, je suis Hal Finney. J'ai commencé dans la crypto en travaillant sur une version précoce de PGP, en étroite collaboration avec Phil Zimmermann. Lorsque Phil a décidé de créer PGP Corporation, j'étais l'une de ses premières embauches. J'ai travaillé sur PGP jusqu'à ma retraite. En même temps, je me suis impliqué avec les Cypherpunks. J'ai géré le premier remailer anonyme basé sur la cryptographie, parmi d'autres activités.

Avançons rapidement à fin 2008 et à l'annonce de Bitcoin. J'ai remarqué que les anciens de la cryptographie (j'étais dans la cinquantaine) ont tendance à devenir cyniques. J'étais plus idéaliste ; j'ai toujours aimé la crypto, le mystère et le paradoxe de celle-ci.

Quand Satoshi a annoncé Bitcoin sur la liste de diffusion cryptographie, il a reçu un accueil sceptique au mieux. Les cryptographes ont vu trop de grands projets de novices sans indices. Ils ont tendance à avoir une réaction épidermique.

J'étais plus positif. J'avais depuis longtemps un intérêt pour les schémas de paiement cryptographiques. De plus, j'ai eu la chance de rencontrer et de correspondre largement à la fois avec Wei Dai et Nick Szabo, généralement reconnus pour avoir créé des idées qui seraient réalisées avec Bitcoin. J'avais tenté de créer ma propre monnaie basée sur la preuve de travail, appelée RPOW. J'ai donc trouvé Bitcoin fascinant.

Quand Satoshi a annoncé la première version du logiciel, je l'ai immédiatement téléchargée. Je pense que j'étais la première personne, à part Satoshi, à exécuter Bitcoin. J'ai miné le bloc 70-et-quelque, et j'ai été le destinataire de la première transaction Bitcoin, quand Satoshi m'a envoyé dix pièces comme test. J'ai poursuivi une conversation par email avec Satoshi pendant les jours suivants, principalement moi signalant des bugs et lui les corrigeant.

Aujourd'hui, la véritable identité de Satoshi est devenue un mystère. Mais à l'époque, je pensais avoir affaire à un jeune homme d'ascendance japonaise qui était très intelligent et sincère. J'ai eu la bonne fortune de connaître de nombreuses personnes brillantes au cours de ma vie, donc je reconnais les signes.

Après quelques jours, Bitcoin fonctionnait assez stablement, donc je l'ai laissé tourner. C'étaient les jours où la difficulté était de 1, et vous pouviez trouver des blocs avec un CPU, pas même un GPU. J'ai miné plusieurs blocs dans les jours suivants. Mais je l'ai éteint parce que cela faisait chauffer mon ordinateur, et le bruit du ventilateur me dérangeait. Avec le recul, j'aurais aimé continuer plus longtemps, mais d'un autre côté, j'ai eu une chance extraordinaire d'être là au début. C'est l'une de ces choses à moitié pleine, à moitié vide.

La prochaine fois que j'ai entendu parler de Bitcoin, c'était fin 2010, quand j'ai été surpris de trouver qu'il était non seulement toujours en cours, mais les bitcoins avaient réellement une valeur monétaire. J'ai dépoussiéré mon vieux portefeuille, et j'ai été soulagé de découvrir que mes bitcoins étaient toujours là. Alors que le prix montait jusqu'à de l'argent réel, j'ai transféré les pièces dans un portefeuille hors ligne, où, espérons-le, elles auront de la valeur pour mes héritiers.

En parlant d'héritiers, j'ai eu une surprise en 2009, quand on m'a soudainement diagnostiqué une maladie mortelle. J'étais en meilleure forme de ma vie au début de cette année-là, j'avais perdu beaucoup de poids et commencé la course de fond. J'avais couru plusieurs semi-marathons, et je commençais à m'entraîner pour un marathon complet. J'avais travaillé jusqu'à courir plus de 20 miles, et je pensais être prêt. C'est là que tout a mal tourné.

Mon corps a commencé à faillir. Je parlais de manière indistincte, j'ai perdu de la force dans mes mains, et mes jambes étaient lentes à récupérer. En août 2009, on m'a diagnostiqué la SLA, également appelée maladie de Lou Gehrig, du nom du célèbre joueur de baseball qui l'a contractée.

La SLA est une maladie qui tue les neurones moteurs, qui transmettent les signaux du cerveau aux muscles. Elle provoque d'abord une faiblesse, puis une paralysie graduellement croissante. Elle est généralement mortelle en 2 à 5 ans. Mes symptômes étaient légers au début et j'ai continué à travailler, mais la fatigue et les problèmes de voix m'ont forcé à prendre ma retraite début 2011. Depuis lors, la maladie a continué sa progression inexorable.

Aujourd'hui, je suis essentiellement paralysé. Je suis alimenté par un tube, et ma respiration est assistée par un autre tube. J'opère l'ordinateur en utilisant un système de suivi oculaire commercial. Il a également un synthétiseur vocal, donc c'est ma voix maintenant. Je passe toute la journée dans mon fauteuil roulant électrique. J'ai élaboré une interface en utilisant un Arduino pour que je puisse ajuster la position de mon fauteuil roulant avec mes yeux.

Cela a été un ajustement, mais ma vie n'est pas trop mauvaise. Je peux encore lire, écouter de la musique, et regarder la télévision et des films. J'ai récemment découvert que je peux même écrire du code. C'est très lent, probablement 50 fois plus lent qu'avant. Mais j'aime toujours la programmation et cela me donne des objectifs. Actuellement, je travaille sur quelque chose que Mike Hearn a suggéré, en utilisant les fonctionnalités de sécurité des processeurs modernes, conçues pour soutenir le "Computing de Confiance", pour renforcer les portefeuilles Bitcoin. C'est presque prêt à être publié. Je dois juste faire la documentation.

Et bien sûr, les fluctuations de prix des bitcoins m'amusent. Je suis impliqué personnellement. Mais j'ai obtenu mes bitcoins par chance, avec peu de mérite de ma part. J'ai vécu le krach de 2011. Donc, je l'ai déjà vu auparavant. Facile à obtenir, facile à perdre.

C'est mon histoire. Je suis assez chanceux dans l'ensemble. Même avec la SLA, ma vie est très satisfaisante. Mais mon espérance de vie est limitée. Ces discussions sur l'héritage de vos bitcoins ont un intérêt qui dépasse le cadre académique. Mes bitcoins sont stockés dans notre coffre-fort, et mon fils et ma fille sont compétents en technologie. Je pense qu'ils sont assez en sécurité. Je suis à l'aise avec mon héritage.

Retrouvez la publication originale de Hal Finney sur Bitcoin Talk ici : https://bitcointalk.org/index.php?topic=155054.0